El posible ataque de EU a una instalación nuclear de Irán elevó nuevamente la tensión en Medio Oriente después de que el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, evitara aclarar si las Fuerzas Armadas cuentan con la capacidad necesaria para destruir un complejo construido a gran profundidad dentro de una montaña.
La discusión surgió luego de que el presidente Donald Trump amenazara con atacar “muy pronto” el sitio conocido como Pickaxe Mountain, una instalación subterránea relacionada con el programa nuclear iraní y localizada cerca del complejo de Natanz.
Hegseth compareció el martes 21 de julio de 2026 ante legisladores estadounidenses para defender la estrategia militar de Washington y solicitar recursos adicionales para el conflicto con Irán. Durante la audiencia fue cuestionado sobre el alcance real de las armas estadounidenses frente a una estructura protegida por cientos de pies de roca.
El jefe del Pentágono no ofreció una respuesta directa sobre si Estados Unidos puede destruir completamente la instalación, en momentos en que la administración Trump considera ampliar los objetivos de sus operaciones militares.
Trump amenaza con un ataque de EU a instalación nuclear de Irán
Donald Trump afirmó que Estados Unidos podría eliminar la instalación de Pickaxe Mountain “muy pronto”, después de conocerse reportes según los cuales Irán habría trasladado miles de centrifugadoras para enriquecer uranio hacia túneles ubicados dentro de la montaña.
El mandatario no presentó públicamente detalles sobre una orden de ataque, el tipo de armamento que podría utilizarse ni la fecha de una posible operación.
Sin embargo, la declaración confirmó que el sitio forma parte de los objetivos evaluados por Washington mientras continúan los ataques diarios entre Estados Unidos e Irán.
Durante la última semana, Trump también amenazó con ampliar las operaciones estadounidenses contra plantas energéticas, puentes y otras instalaciones estratégicas iraníes. Asimismo, planteó la posibilidad de ocupar la isla de Kharg, uno de los principales centros de exportación petrolera de Irán.
Las amenazas han generado cuestionamientos en el Congreso sobre los objetivos de la guerra, sus límites y el riesgo de que el conflicto se prolongue.
¿Qué es Pickaxe Mountain y dónde se encuentra?
Pickaxe Mountain es el nombre utilizado en Estados Unidos para identificar una zona montañosa de Irán conocida también como monte Kolang o Kuh-e Kolang Gaz La.
El lugar se ubica cerca del complejo nuclear de Natanz, aproximadamente 225 kilómetros al sur de Teherán.
Imágenes satelitales y evaluaciones de inteligencia han mostrado entradas a túneles, obras de excavación e infraestructura protegida en el interior de la montaña.
El sitio ha sido objeto de vigilancia internacional porque podría utilizarse para instalar centrifugadoras, almacenar materiales nucleares o desarrollar actividades relacionadas con el enriquecimiento de uranio.
Funcionarios israelíes y estadounidenses citados por The Wall Street Journal sostienen que Irán trasladó miles de centrifugadoras hacia esos túneles después de los ataques de junio de 2025 contra sus principales instalaciones nucleares.
No obstante, la función exacta del complejo y el estado de los equipos no han sido confirmados públicamente mediante una inspección internacional independiente.
¿Por qué es difícil atacar una instalación subterránea?
Las instalaciones nucleares construidas dentro de montañas están diseñadas para resistir bombardeos, ataques con misiles y explosiones de gran potencia.
La profundidad de los túneles, el tipo de roca, la distribución de las cámaras internas y la presencia de múltiples accesos pueden reducir la efectividad de las armas convencionales.
En el caso de Pickaxe Mountain, algunas estimaciones citadas por especialistas sitúan los túneles entre 90 y 135 metros por debajo de la superficie.
Esta profundidad podría superar la capacidad de penetración de determinadas bombas antibúnker, especialmente si el objetivo consiste en destruir maquinaria localizada en cámaras internas y no solamente bloquear los accesos.
Además, cerrar la entrada de un túnel no garantiza que los equipos situados en el interior hayan sido destruidos.
Pete Hegseth evita explicar la capacidad militar de Estados Unidos
Durante la comparecencia ante el Comité de Asignaciones del Senado, Hegseth enfrentó preguntas sobre el costo, los objetivos y la posible ampliación de la guerra.
Cuando fue interrogado sobre la capacidad estadounidense para destruir Pickaxe Mountain, el secretario de Defensa evitó ofrecer detalles operativos.
La falta de una respuesta clara puede obedecer al carácter clasificado de las capacidades militares y a la intención del Pentágono de no anticipar tácticas, armas o planes específicos.
Sin embargo, también aumentó las dudas sobre si la amenaza de Trump puede ejecutarse con los medios actualmente disponibles.
Legisladores demócratas y republicanos han criticado a la administración estadounidense por no informar suficientemente al Congreso sobre la estrategia de la guerra ni sobre las condiciones que permitirían poner fin a las operaciones.
Estados Unidos ya utilizó bombas antibúnker contra Irán
Estados Unidos cuenta con la bomba GBU-57, conocida como Massive Ordnance Penetrator, diseñada para atacar instalaciones profundamente enterradas.
El proyectil tiene un peso aproximado de 13 mil 600 kilogramos y puede ser transportado por bombarderos furtivos B-2 Spirit.
En junio de 2025, Estados Unidos utilizó por primera vez estas bombas en combate durante la operación Midnight Hammer, dirigida contra las instalaciones nucleares iraníes de Fordow y Natanz.
El Pentágono informó que 14 bombas GBU-57 fueron lanzadas contra Fordow y otro complejo nuclear. Las autoridades militares aseguraron que los proyectiles funcionaron conforme a lo planeado y provocaron daños severos.
La operación necesitó años de inteligencia, pruebas y desarrollo tecnológico debido a la profundidad de Fordow.
El entonces jefe del Estado Mayor Conjunto explicó que especialistas estadounidenses estudiaron durante alrededor de 15 años cómo atacar ese tipo de instalaciones y participaron en el diseño de la GBU-57.
Pickaxe Mountain podría ser un objetivo más complicado
Aunque la GBU-57 fue desarrollada para destruir búnkeres, no existe información pública suficiente para determinar si puede alcanzar las cámaras más profundas de Pickaxe Mountain.
La efectividad dependería de la profundidad exacta, el material geológico, la ubicación de las centrifugadoras y la precisión de la inteligencia estadounidense.
Una operación también podría requerir varios impactos sobre un mismo punto, ataques contra los accesos o el uso combinado de diferentes capacidades militares.
Estas posibilidades no han sido confirmadas por el Pentágono.
Además, cualquier ataque contra una instalación nuclear plantea riesgos relacionados con la dispersión de materiales, daños ambientales y represalias iraníes.
Inteligencia israelí alerta sobre centrifugadoras trasladadas
El nuevo debate surgió después de que Israel compartiera con Estados Unidos una evaluación de inteligencia sobre el supuesto traslado de centrifugadoras a Pickaxe Mountain.
De acuerdo con ese reporte, miles de equipos habrían sido introducidos en los túneles durante el otoño de 2025, después de la guerra de 12 días entre Israel e Irán.
Las centrifugadoras se utilizan para enriquecer uranio mediante la separación de sus isótopos.
El enriquecimiento puede tener usos civiles, como la generación de energía o la producción de materiales médicos, pero niveles elevados también pueden acercar a un país a la capacidad de producir material para una bomba nuclear.
Irán afirma que su programa tiene fines pacíficos y niega buscar armas nucleares.
Israel y Estados Unidos sostienen que la falta de acceso a determinadas instalaciones y el nivel alcanzado por el enriquecimiento iraní representan un riesgo para la seguridad internacional.
Organismo nuclear enfrenta dificultades para inspeccionar Irán
El Organismo Internacional de Energía Atómica ha monitoreado durante años las actividades nucleares iraníes y los daños ocasionados por ataques militares.
En junio de 2025 confirmó que las instalaciones de Fordow, Natanz e Isfahán habían sido alcanzadas por bombardeos estadounidenses.
Sin embargo, los conflictos armados y las restricciones impuestas por Teherán han dificultado la continuidad de las inspecciones.
La ausencia de acceso verificable a Pickaxe Mountain impide determinar públicamente cuántas centrifugadoras existen, si están operativas y qué tipo de material podría almacenarse en el lugar.
Esta falta de información aumenta el riesgo de que las decisiones militares se basen en evaluaciones de inteligencia que no pueden ser comprobadas de manera independiente.
La guerra con Irán ha costado 37 mil 500 millones de dólares
La comparecencia de Hegseth también estuvo marcada por el costo económico del conflicto.
El secretario de Defensa informó que la guerra con Irán ha costado 37 mil 500 millones de dólares, cifra que incluye determinados gastos realizados y costos proyectados hasta el 30 de septiembre de 2026.
El Pentágono no explicó públicamente cómo calculó el monto completo.
Trump solicitó al Congreso casi 90 mil millones de dólares adicionales, principalmente para financiar operaciones relacionadas con Irán.
Hegseth advirtió que la falta de recursos podría afectar el entrenamiento militar, el mantenimiento de equipos y otras capacidades futuras. Además, pidió respaldar un presupuesto de defensa de 1.5 billones de dólares para 2027.
Legisladores cuestionan la estrategia de Trump
Senadores estadounidenses utilizaron la audiencia para reclamar respuestas más claras sobre la duración y los objetivos de la guerra.
Los cuestionamientos se concentraron en la posibilidad de una mayor escalada, el número de bajas, los ataques contra infraestructura y la falta de una estrategia de salida.
Hasta el 21 de julio, al menos 18 militares estadounidenses habían muerto y aproximadamente 430 resultaron heridos durante el conflicto. El Pentágono aseguró que la mayoría de quienes sufrieron heridas desde el 7 de julio regresaron al servicio.
El frágil alto el fuego entre Estados Unidos e Irán colapsó a principios de julio y ambos países retomaron los ataques diarios.
Este escenario incrementa el riesgo de que un bombardeo contra Pickaxe Mountain provoque una respuesta directa contra bases militares estadounidenses, aliados regionales, rutas comerciales o infraestructura energética.
¿Qué podría suceder después de la amenaza de Trump?
La amenaza no implica necesariamente que el ataque ya haya sido autorizado.
Estados Unidos puede utilizar este tipo de declaraciones como presión para exigir concesiones, acceso de inspectores o restricciones al programa nuclear iraní.
También podría intensificar la vigilancia mediante satélites, drones y otras capacidades de inteligencia antes de decidir una operación.
Otra posibilidad es que Washington coordine nuevos ataques con Israel, país que considera el programa nuclear iraní una amenaza directa.
Sin embargo, un bombardeo que no destruya completamente los equipos podría retrasar el programa sin eliminarlo.
Además, Irán podría dispersar sus centrifugadoras, construir nuevas instalaciones o limitar todavía más la cooperación con los inspectores internacionales.
Por ello, el debate no se limita a si Estados Unidos puede penetrar una montaña. También incluye las consecuencias políticas, militares y nucleares de la operación.
Preguntas frecuentes
¿Qué dijo Trump sobre Pickaxe Mountain?
Donald Trump afirmó el 21 de julio de 2026 que Estados Unidos eliminaría la instalación “muy pronto”, aunque no reveló cuándo ni cómo se realizaría la operación.
¿El Pentágono confirmó que puede destruirla?
Pete Hegseth evitó ofrecer una respuesta directa sobre la capacidad militar estadounidense para destruir completamente el complejo subterráneo.
¿Qué hay dentro de Pickaxe Mountain?
La inteligencia israelí considera que Irán trasladó miles de centrifugadoras para enriquecer uranio hacia los túneles. La información no ha sido verificada públicamente mediante una inspección independiente.
¿Qué arma podría utilizar Estados Unidos?
La principal arma antibúnker estadounidense es la GBU-57, una bomba de aproximadamente 30 mil libras transportada por bombarderos B-2. Fue utilizada contra instalaciones nucleares iraníes en junio de 2025.
¿Por qué es difícil destruir una instalación nuclear subterránea?
Porque la roca, la profundidad, los túneles y las estructuras reforzadas pueden absorber o desviar el efecto de las explosiones. Destruir los accesos tampoco garantiza eliminar los equipos interiores.
¿Irán tiene armas nucleares?
Irán niega estar fabricando una bomba y sostiene que su programa es pacífico. Estados Unidos e Israel advierten que sus capacidades de enriquecimiento podrían permitirle avanzar hacia material de uso militar.
¿Cuánto ha costado la guerra a Estados Unidos?
El Pentágono calculó un costo de 37 mil 500 millones de dólares, incluyendo gastos previstos hasta el final del año fiscal estadounidense.
¿Un ataque podría provocar contaminación nuclear?
El riesgo dependería del material presente, la actividad desarrollada y los daños causados. No existe información pública suficiente para calcular las posibles consecuencias en Pickaxe Mountain.
El posible ataque de EU a una instalación nuclear de Irán mantiene abierta una nueva fase de escalada militar. Mientras Trump amenaza con destruir Pickaxe Mountain, el Pentágono evita confirmar si sus armas pueden alcanzar completamente un complejo protegido a gran profundidad.
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