Un operativo interinstitucional desplegado en la cabecera municipal de Tepalcatepec derivó la tarde del 29 de mayo en la captura de Alonso “N”, identificado por las autoridades con el alias de El Repollo, a quien señalan como uno de los operadores más cercanos a Juan José Farías Álvarez, El Abuelo, cabecilla del Cártel de Tepalcatepec y figura central de la alianza delictiva conocida como Cárteles Unidos.
La detención se produjo en el marco de una semana de escalada violenta en municipios de la Tierra Caliente michoacana, región que concentra algunas de las disputas territoriales más cruentas del país entre organizaciones criminales rivales. Tras ser asegurado, el detenido fue trasladado en un helicóptero de la Fuerza Aérea Mexicana desde Apatzingán hasta la delegación estatal de la Fiscalía General de la República (FGR) con sede en Morelia, donde quedó a disposición de las autoridades competentes.
Un golpe al corazón de la organización de ‘El Abuelo’
Según las autoridades, El Repollo no era un elemento periférico dentro de la estructura del Cártel de Tepalcatepec. Los investigadores lo ubican como uno de los bastiones operativos de la organización, con presencia directa en la plaza que El Abuelo controla desde hace más de una década. Sobre él pesan cargos formales por extorsión, delito que las autoridades vinculan con la captación de recursos económicos para sostener las operaciones del grupo criminal.
La relevancia del detenido cobra mayor dimensión al considerarse el contexto reciente: apenas semanas atrás, también fue arrestado Víctor Noé Farías, hermano del propio capo, en otro operativo en Michoacán en el contexto del Plan Michoacán. Ambas detenciones sugieren que las fuerzas federales han intensificado su presión sobre el núcleo duro de la organización, desmantelando progresivamente los círculos de confianza de El Abuelo.
La organización que comanda Farías Álvarez lleva años sosteniéndose como un actor dominante en Tepalcatepec mediante una estrategia de defensa que incluye la contratación de paramilitares y el empleo de explosivos en enfrentamientos contra grupos rivales, táctica que le ha permitido repeler avances del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), organización con la que mantiene una disputa territorial de larga data en Michoacán.
Quién es Juan José Farías Álvarez, ‘El Abuelo’
El hombre en torno a quien gira esta historia tiene raíces profundas en la región. Nacido el 10 de agosto de 1970 en Tepalcatepec, Farías Álvarez comenzó su vida adulta como agricultor, ganadero y comerciante de quesos. En los años noventa, cuando Los Caballeros Templarios ejercían un dominio brutal sobre Michoacán, se convirtió uno de los primeros civiles en organizar a comunidades locales para resistir al crimen organizado, convirtiéndose en referente del movimiento de autodefensas que eclosionó con fuerza en 2013.
Sin embargo, con el tiempo aquellas estructuras de autodefensa derivaron hacia dinámicas propias del crimen organizado. El Abuelo transitó de líder comunitario a jefe del Cártel de Tepalcatepec, y eventualmente a comandante de Cárteles Unidos, la alianza que agrupa a diversas facciones del crimen en Michoacán contra el CJNG.
Su historial con la justicia es largo pero sinuoso. En 2009 lo detuvieron por portación de armas de uso exclusivo del Ejército y posesión de drogas, aunque quedó en libertad tras el proceso. En 2018, la Marina ejecutó un operativo sorpresivo que terminó con su arresto, pero un juez ordenó su liberación de forma inmediata al detectar irregularidades en el procedimiento de detención. Desde entonces ha permanecido activo al frente de su organización, pese a que en agosto de 2025 el Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo sancionó junto a otros seis mexicanos vinculados a Cárteles Unidos y a Los Viagras, señalándolo como presunto traficante de fentanilo hacia el mercado estadounidense.
Tierra Caliente: el epicentro de la violencia en Michoacán
La captura de El Repollo se inscribe en una dinámica de violencia persistente que convierte a Michoacán en uno de los estados con mayor conflictividad criminal del país. La Tierra Caliente, franja que abarca municipios como Apatzingán, Tepalcatepec, Buenavista y La Huacana, escenario de enfrentamientos armados, bloqueos carreteros y desplazamientos forzados de población civil.
La estructura de Cárteles Unidos surge, según analistas de seguridad, como una respuesta articulada al expansionismo del CJNG, cuya capacidad operativa y recursos le han permitido disputar plazas en prácticamente todas las regiones del país. En ese tablero, Tepalcatepec representa una posición estratégica por su cercanía con Jalisco y sus rutas hacia la costa del Pacífico, utilizadas históricamente para el trasiego de drogas sintéticas, precursores químicos y armamento.
La detención del operador conocido como El Repollo representa un capítulo más en esa pugna, y un mensaje de las autoridades federales de que la presión sobre los mandos intermedios de las organizaciones criminales michoacanas no cederá. Sin embargo, los expertos advierten que la captura de operadores, si no va acompañada de desarticulación estructural y atención a las causas sociales de la violencia, tiene efectos limitados sobre la estabilidad de largo plazo en la región.
